Revet mellem en ekstraordinær hukommelse (HSAM) og autisme

"Jeg vil gerne have, at teenagere med autisme ved, at det er OK, at nogle dage er hårde, og jeg er her for at fortælle dig, at det bliver nemmere, når du modnes til voksenlivet og finder din passion." Kloge ord fra Rebecca Sharrock, som kun alt for godt ved, hvor svære teenageårene kan være for en med autisme, og som lider af depression og angst.

Vi talte med Rebecca om, hvordan livet at vokse op i Australien var for hende.

Det kan være udfordrende at forsøge at sætte verdens stykker sammen på en måde, der giver mening og kæmpe med en Highly Superior Autobiografisk Hukommelse (HSAM) diagnose.

Når du taler med Rebecca, ved du, at du taler med en, der er fokuseret og klar over, hvad hun vil med sit liv. Hendes passion er at blive forfatter og offentlig foredragsholder, men det skete ikke over natten. Rebecca har bestemt en historie at fortælle!

At sætte brikkerne af autisme sammen - den lange rejse for en diagnose

Hendes liv har ikke været let, og hun vil være den første til at fortælle dig, at det tog hende lang tid at samle alle dele af sin barndom for at være, hvor hun er nu. Rebecca har lidt af angst og depression helt fra hun var 3 år gammel, hvilket så hende i terapi på ugentlig basis indtil hun var 19 år. Rebeccas familie satte det til grund for sammenbruddet af familieenheden. Hun husker, at hun var bange og til tider havde brug for at bygge fysiske mure omkring sig selv. Hendes mor Janet fandt hende ofte i et forsøg på at barrikadere hegnet til deres hjem mod mulige ubudne gæster. Hegnet var kun knæhøjt, men det afskrækkede ikke Rebecca. Janet satte det ned til en håndteringsmekanisme.

Rebeccas historie stopper ikke der! Janet følte, at Rebecca kunne være autist. Da Rebecca var 6 år gammel, blev hun testet, og resultaterne kom tilbage som negative. Lægerne satte hendes adfærd ned til alvorlig angst og depression. Det var først, da hendes mor giftede sig igen og bød 3 børn mere velkommen til at bo hos Rebecca og hendes yngre søster, at tingene begyndte at blive lidt klarere.

Efter diagnosen af ​​en stedsøskende blev Rebecca gentestet som 15-årig og blev diagnosticeret med autisme, hvilket bekræftede Janets oprindelige tanker. Lægen forklarede hende, at piger præsenterer sig anderledes og let kunne være blevet savnet som følge af begrænset viden blandt fagfolk på det tidspunkt. Rebecca fortæller om den lettelse, hun følte og læste op om autisme, som var med til at lindre angsten og gav hende en følelse af identitet uden følelsen af ​​at være isoleret. Selvom diagnosen fik en vis lettelse, følte Rebecca sig stadig ufuldstændig.

Et år senere blev Rebecca testet for OCD, men det gav hende stadig ikke den ro i sindet, hun søgte.

Kæmper i skolen med et ikke-støttende system

Skolen var udfordrende for Rebecca. Mobning var ret betydelig, og hun fandt, at timerne var for lange, for lange og med for mange elever, hvilket efterlod Rebecca overvældet. Generelt kunne hun ikke lide skolen, hvilket øgede hendes angst. Hun følte ikke, at hun havde nok støtte i klasseværelset. Emner som matematik og stavning var sjove for Rebecca, men hun kunne have klaret sig med at have mere struktur og lektionerne forklaret mere detaljeret. At have en støttelærer med særlige behov ville i høj grad have hjulpet med at håndtere udfordringer, efterhånden som de opstod.

Det var først efter diagnosen, at skoletiden blev tilpasset for Rebecca og holdt pauser til at lytte til beroligende musik.

Da hun var 9 år gammel, introducerede en lærer Rebecca for Harry Potter på grund af hendes kærlighed til kort og identificerede sig i processen med karakteren Neville Longbottom, fordi han ligesom hende var en outsider og mobbet af andre. I dag kunne besættelsen ikke være mere fremtrædende, hvor Rebecca kan genkalde sig linje for linje fra hver eneste af Harry Potter-serien.

Janet vil fortælle dig, at Rebeccas hukommelse som barn var ekstraordinær. Som 1,5-årig kunne hun alfabetet, og som 4-årig var hun til matematikbøger. Da hun var 6 år gammel, valgte hun sine egne bøger at læse, som omfattede geografiske bøger. Læsning beroligede Rebecca, og hun kunne ikke få nok, hvilket stod i kontrast til hendes yngre søster, der var til påklædning. I så ung en alder var hun ikke i stand til at behandle informationen hurtigt nok, men da hun først forstod det, var hendes fastholdelse utrolig. Det interne dilemma, som Rebecca beskæftigede sig med, efterlod hende angst med en følelse af lavt selvværd og en overdreven mængde utilstrækkelighed og frustration. Som barn husker Rebecca sine følelser som "hvordan kan alle klare det, men det gør jeg ikke? De må være bedre til at skjule det, end jeg er. Hvad er der galt med mig?"

Det var først, før Rebecca var 17 år gammel, da en ven af ​​familien ringede for at fortælle Janet, at hun skulle se et tv-indslag om mennesker med Highly Superior Autobiographical Memory (HSAM). Rebecca blev råbt tilbage fra haven for at se på. Janet var chokeret, fordi dette anerkendte Rebeccas unikke hukommelse, og Rebecca tænkte: "Hvorfor er det her fantastisk? Er det ikke normalt?” Da hendes forældre fortalte hende, at det ikke var det, sagde Rebecca "Men det kan jeg godt". I en tilstand af vantro blev Rebecca splittet mellem "Er det ikke normalt?" og "Jeg er muligvis en af ​​kun en håndfuld mennesker i verden med denne tilstand".

Afdækning af en ekstraordinær hukommelse

Med sin families opmuntring sendte Rebecca en e-mail til University of California, Irvine, hvor de bad hende om at gennemføre en online test. Rebecca og hendes familie skulle vente, til hun var 21, før diagnosen for HSAM blev bekræftet. Hun er nu en del af universitetets igangværende forskning, og til dato er 60 personer bekræftet med HSAM globalt. Det anslås, at dette tal kun repræsenterer 10 % af det faktiske antal personer med denne gave.

Dette var det sidste stykke, Rebecca ledte efter. Hun følte, at puslespillet var færdigt og har nu, i en alder af 27, dannet sin egen identitet af, hvem hun er. Det unikke ved Rebecca er, at af de 60 kandidater er hun den eneste med autisme!

Dem med HSAM har forskellige grader af tilstanden. I Rebeccas tilfælde kan hun datere sit første minde til, da hun var 12 dage gammel, da hun lå i sin vugge og kiggede op på sin mor. Selvom Rebecca kan huske tidligere end det, skal der være fysiske beviser for at bekræfte det, såsom et dateret fotografi. I så ung en alder er Rebecca ikke klar over begrebet kalendere. Men hvis du spurgte, hvad hun lavede på sin anden fødselsdag, kan hun fortælle dig og referere dage før eller efter begivenheden.

Så hvordan ser verden ud for Rebecca nu? Med hver hukommelse kan hun huske de følelser, der følger med det, såvel som enhver fysisk smerte, hvilket ikke er underligt, at det bidrog til hendes angst, hvis hun genkaldte sådanne negative minder så levende. Positive minder huskes lige så meget, "Når vi genoplever et minde, genoplever vi det i vores egen personlige følelsesmæssige tilstand".

Ingen af ​​de andre HSAM-kandidater er i stand til at huske det smerteniveau, som Rebecca forbinder med, og hun beskriver, at når en 3-årig falder om og græsser sig selv, gør det mere ondt som barn end som voksen. Hun genoplever smerterne som 3-årig igen og igen.

Da vi spurgte hende om at gå og snakke, fortæller Rebecca os, at det at gå er noget, hun husker tydeligt som noget, hun så alle gøre og ville gøre det samme. Hendes mål var at rejse sig og bevæge sig så hurtigt som muligt, før hun væltede. At lære at tale er meget mindre levende, bortset fra at hun ved, når hun mestrer sproget, hun byggede på viden.

Rebecca har mange komiske historier at dele. Janet husker, at hun havde en mini-musedukke med fregner på, og hver gang hun gav den til Rebecca, smed hun den ud af sin tremmeseng. Janet troede, at hun nød at lege med den og ville have den sendt tilbage til hende for at smide den ud igen. Rebecca kunne dog faktisk ikke lide dukken, fordi fregnerne skræmte hende og smed den ud ved enhver chance, hun fik. Der er ingen måde, en forælder ville have vidst det! År senere griner de over forvirringen. Hendes historier er uendelige, og hun kan huske dem med lethed, især nu, hvor hun har en bedre forståelse af sig selv.

Hvad bringer fremtiden for Rebecca?

Det tog Rebecca den bedste del af sine sene teenageår at finde sig selv, og det var først i begyndelsen af ​​20'erne, at hun fandt sin passion: en kærlighed til at skrive og at tale offentligt. Nu i slutningen af ​​20'erne er hun meget klar over, hvor hun vil kanalisere sin energi. Uden tvivl med et minde som hendes, der vil falde hende naturligt. 

Rebecca ønsker at dele sin historie og sine erfaringer som teenager, der forsøger at navigere i de forskellige diagnoser angst, depression, OCD, autisme og HSAM og hjælpe teenagere, der går igennem det samme, med at give den inspiration og håb, hun nu har til sig selv.

Råd til teenagere, der lider af angst og depression 

Da hun blev spurgt, hvilke 4 tips hun ville give til en teenager, der går igennem angst og depression, er det her, hun sagde: 

1. Med støtte fra familie og venner, prøv at få en diagnose så hurtigt som muligt. Dette gør en kæmpe forskel i, hvordan du håndterer situationer. Hvad mere er, læs om det så meget som muligt. Det er ikke skræmmende og vil give dig den klarhed, du har brug for.
2. Den udfordrende del er teenageårene og ved, at det bliver nemmere, når du modnes til voksenlivet.
3. Forstå, at den måde, du ser verden på, vil ændre sig, så sørg for at fokusere på de vigtigste og mest positive ting.
4. Find endelig din passion og følg den. Dette vil give dig en følelse af formål, og med den nyfundne frihed som voksen, vil du finde livet mere behageligt.

Sådan kommer du i kontakt med Rebecca 

Hvis du gerne vil i kontakt med Rebecca, kan du kontakte hende via følgende links:

E-mail - alifejournal13@gmail.com

Facebook - https://www.facebook.com/ALifeJournal/ (Teenagere og voksne på autismespektret)

Skype - rebecca.sharrock1