Børn med autisme + Toys R Us = Massiv gevinst!
Det er utroligt, hvad der kan ske på en time. Den 6th November åbnede Toys R Us-butikker over hele verden en time for tidligt for at byde børn med autisme velkommen.
Børn med tilstanden er ikke i stand til at gøre, hvad de fleste børn tager for givet: løbe rundt i en legetøjsbutik som ... ja, et barn i en legetøjsbutik! Dette skyldes, at de skarpe lys, lyde, tannoy-meddelelser osv. er meget forstyrrende for børn med autisme. Det kan være skræmmende, forvirrende og skræmmende. Søndag ændrede det sig dog. Jeg gik til Watford-butikken for at tjekke det selv.
I kø uden for døren
Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle forvente. Ville nogen dukke op? Vidste forældre til autistiske børn overhovedet om denne begivenhed? Jeg var glædeligt overrasket over at se forældre og børn stå i kø udenfor og vente på at komme ind.
Dæmpet belysning
Da jeg først var inde, var det første, jeg lagde mærke til, den dæmpede belysning. Personalet bekræftede, at en tredjedel af loftslyset var slukket, samt displaybelysningen. Børn på det autistiske spektrum er ofte meget kede af kunstig belysning, hvilket gør en normal tur til en butik uudholdelig. Som det var, var børnene fuldstændig stressfrie og afslappede.
Ekstra personale
Den anden observation, jeg gjorde, var antallet af ansatte. Butikken havde tydeligvis gjort en indsats for at sætte ekstra personale til at håndtere unge nysgerrige sind, og uden tvivl forældre, der søger råd om det bedste legetøj. Børn på autismespektret kan være krævende med deres spørgsmål, og ledelsen var tydeligvis følsom over for dette.
Specialistuddannelse
Da jeg talte med lederen, var jeg glad for at finde ud af, at personalet var blevet rådet til ikke at henvende sig til børnene, men vente, indtil de blev henvendt, hvilket er vigtigt. Mange børn med autisme har brug for deres personlige rum og bliver forstyrret, hvis det bliver invaderet. Lederen bekræftede, at personalet var blevet uddannet til at respektere dette.
Unik mulighed for at spille
Du vil se fra billederne, at børnene kørte på cykel rundt i butikken. Nedsat dybdeopfattelse gør ting som at cykle, kaste og fange vanskeligt. Det betyder, at børn ikke altid kan gøre ting, som andre børn kan gøre, så det var dejligt at se dem i et miljø, hvor de er trygge og ikke begrænsede.
Jeg talte med butikschefen i dybden om arrangementet, og han forklarede, at dette foregik i alle butikker oppe og nede i landet. Han sagde, at fremmødet varierede fra sted til sted, men overordnet var arrangementet meget populært. Han sagde, at han og andre butikschefer modtog specialistvejledning om, hvordan de skulle tage højde for børnene. Han viste mig en særlig trykt guide fra National Autistic Society. Den beskriver de mulige triggere, så personalet ved, hvad de kan forvente. Det viser også, hvilket legetøj der sandsynligvis vil være populært blandt børnene, så personalet kan lede forældrene til det bedste legetøj.
Min dom: en fantastisk begivenhed, der tilskynder til rummelighed
Det er en fantastisk mulighed for børn på det autistiske spektrum til at lege med legetøj og se, hvad de kan lide, da datoen ikke er tilfældig – den er specifikt organiseret for at se, hvilken slags legetøj børn gerne vil have til jul. Det er ikke noget, de plejer at gøre, og det bifalder jeg. Ingen tvivl om, at de 700.000 mennesker i Storbritannien med autisme også værdsætter det. Dette er den 4th år i træk, at Toys R Us har afholdt denne session for børn med autisme, og det er dejligt at se en sådan forpligtelse til at udvide positive barndomsoplevelser til alle børn.
Toys R Us går foran med et godt eksempel og bevirker positive forandringer – lad os håbe, at dette er starten på en bredere trend. Det er betryggende, at Toy R Us har udstyret sig med viden om tilstanden og de praktiske måder at imødekomme den på.
Hele oplevelsen gjorde mig virkelig imponeret.
Som jeg nævnte tidligere, stod forældre og børn i kø udenfor for at komme ind, før dørene åbnede. Der er seriøs efterspørgsel efter den slags begivenheder og masser af forældre til autistiske børn, der er villige til at skille sig af med deres penge. Forretninger noter det!